| Frequência | Velocidade de dados | Distância |
| 5 GHz | Alta velocidade | Baixa Distância |
| 2.4 GHz | Baixa velocidade | Alta Distância |
WiFi de 2.4GHz vs 5GHz
O uso de frequência na maioria dos países é regulamentado — isso evita que alguém configure um transmissor que bloqueie o funcionamento de sinais de rádio e telefones. É por isso que o filme de Christian Slater Pump Up the Volume mostra os perigos das estações de rádio piratas.
Quando os engenheiros analisaram o espectro disponível, dois candidatos chegaram à frente — 5 GHz e 2,4 GHz. Como explicado anteriormente, a luz faz coisas estranhas, mas uma coisa conhecida é que quanto maior a frequência, mais ondas existem mesmo espaço. Isso significa que mais dados podem ser transmitidos.
Se você pudesse vê-las, as ondas se pareceriam com isto. 5 GHz tem ondas mais curtas (mais ondas, no mesmo espaço) que 2,4 GHz:
Ondas de canais WiFi
Coisas diferentes acontecem por causa das frequências. Em 5 GHz, mais dados podem ser transportados, porque há mais altos e baixos (que o computador representa como 1 e 0). Mas o problema é que é mais difícil que uma frequência mais alta vá tão longe. É mais difícil de passar através de objetos sólidos, como paredes, e a energia se dissipa mais rapidamente em sinais de alta frequência em relação a sinais de baixa frequência.
Já com a frequência de 2,4 GHz, não é possível transmitir tanta informação, mas ela pode ir mais longe antes que o sinal se degrade.
Voltemos para quando o WiFi foi inventado, os engenheiros tiveram que decidir o que fazer. Eles queriam muitos dados ou muito alcance?
Dois padrões
Acontece que a resposta foi "sim". Dois padrões foram criados — a e b. O padrão A usaria a frequência de 5 GHz e B usaria 2,4 GHz. Problema resolvido! Todo mundo feliz!
Alguns roteadores foram criados para suportar apenas um desses dois padrões, mas com o tempo os fabricantes desenvolveram roteadores que podiam suportar ambos os padrões de redes. Isso ocorre mais tarde quando os novos padrões WiFi foram criados para serem compatíveis com A ou B (por exemplo, redes 802.11g são compatíveis com o 802.11b, que usa 2,4 GHz).
