Al elegir un adaptador inalámbrico, es importante seleccionar uno que cumpla con ciertos criterios esenciales, como la compatibilidad y el rendimiento de la red inalámbrica, pero también que realice eficientemente su trabajo.
Si visita una tienda en línea y echa un vistazo a los adaptadores de red inalámbricos disponibles, observará inmediatamente la amplia gama de formas, tamaños y precios. Todos los adaptadores inalámbricos pueden clasificarse en dos grandes categorías: portátiles y fijos.
Los adaptadores inalámbricos portátiles son pequeños, destinados para su uso con ordenadores portátiles. Los adaptadores inalámbricos fijos están diseñados para instalarse permanentemente en un solo lugar, lo que los hace funcionar mejor con las computadoras de escritorio.
Dado que los adaptadores inalámbricos fijos son generalmente varias veces más grandes que los adaptadores portátiles, no debería sorprender que su recepción también tiende a ser mucho mejor. Dicho esto, algunos adaptadores WiFi USB vienen con antenas extraíbles, lo que le da la opción de intercambiar la antena incluida por otra de mayor ganancia de potencia que se expresa en decibelios (dB).
Cuando un router Wi-Fi transmite información por el aire, lo hace mediante vibración de ondas electromagnéticas, al igual que las radios tradicionales o teléfonos celulares. Debido a que no podemos ver la información que se transmite a través del aire, a menudo no nos damos cuenta de que el espacio aéreo se divide en varias bandas, todas ellas asignadas a aplicaciones específicas. También hay diferentes frecuencias de transmisión inalámbrica, principalmente 2,4 GHz y 5 GHz, y diferentes estándares para redes inalámbricas.
Estos estándares están definidos por la especificación IEEE 802.11 para implementar la comunicación inalámbrica de la red de área local en las bandas de frecuencia de 900 MHz y 2,4, 3,6, 5 y 60 GHz. El estándar más lento que se usa de forma común se llama 802.11b, y tiene una velocidad máxima de datos brutos de 11 Mbit/s. Actualmente, el estándar más rápido es 802.11ac, y tiene una velocidad máxima de datos brutos de hasta 1300 Mbit/s en condiciones ideales.
Si tiene una conexión rápida en su casa y un router que la admite, pero adquiere un adaptador WiFi USB que admite, por ejemplo, sólo el estándar 802.11g que funciona a una velocidad de datos bruta máxima de 54 Mbit/s, usted no podrá lograr velocidades máximas de descarga y carga. Del mismo modo, si su red inalámbrica doméstica se emite en la frecuencia de 5 GHz y su adaptador WiFi USB sólo admite 2,4 GHz, no podrá conectarse a su red doméstica.
En la actualidad, con miles de nuevas variedades de malware que se publican cada día, también es vital prestar atención a los estándares de seguridad inalámbrica. Su adaptador USB WiFi debe admitir los protocolos WEP, WPA, y WPA2 y debe ser fabricado por una empresa que ofrece servicio técnico para sus productos, trabajando constantemente en actualizaciones de seguridad incluso para productos que ya no están disponibles para la venta.
