¿Qué es un analizador de espectro WiFi y por qué debería usarlo?

¿Qué es el análisis de espectro Wi-Fi?

Un análisis de espectro WiFi es el proceso de medir la señal WiFi en un área determinada y determinar su intensidad. Normalmente se realiza un análisis de espectro WiFi para encontrar interferencias que afectan negativamente al rendimiento inalámbrico y para eliminarlas.

Las redes WiFi se emiten en la banda de frecuencia de 2,4, 5 o 6 GHz. Cada una de estas dos bandas de frecuencias está dividida en múltiples canales, que proporcionan un grado de separación de las redes individuales.

Lo ideal es que no haya dos redes WiFi en el mismo canal, pero en la práctica esto rara vez es posible. Debido al fuerte aumento de la telefonía móvil y de la IO (Internet de los objetos), el espectro de frecuencias WiFi nunca ha estado tan saturado.

Pero no son sólo las redes WiFi las que causan interferencia y corrompen otras señales WiFi, la mayoría de los dispositivos electrónicos comunes también pueden crear interferencia y ruido. Esto incluye hornos microondas, dispositivos Bluetooth, alarmas para automóviles, cámaras de vigilancia inalámbricas de CCTV y teléfonos inalámbricos.

Sin los analizadores de espectro WiFi, localizar la fuente exacta de interferencia sería irrazonablemente difícil. Afortunadamente, hay muchas soluciones de software de análisis de espectro WiFi excelentes disponibles hoy en día, y muchas de ellas, incluyendo NetSpot, son tan fáciles de usar que incluso los usuarios domésticos sin ningún tipo de formación en TI pueden utilizarlas para optimizar sus redes domésticas y decir adiós a las ralentizaciones y caídas de conexión.

¿Por qué afectan la interferencia y el ruido a las redes WiFi (802.11)?

Si te preguntas por qué la interferencia afecta a las redes WiFi en primer lugar, entonces te aplaudimos por hacer la pregunta correcta. La respuesta a este problema, que de otro modo sería complicado, es sencilla: los dispositivos WiFi intercambian datos mediante ondas de radio.

Las ondas de radio son un tipo de radiación electromagnética que puede ser emitida por todo tipo de dispositivos que se encuentran en la mayoría de los hogares y oficinas, incluidos los teléfonos inteligentes, los teléfonos básicos, los teclados y ratones Bluetooth, los medidores inteligentes y más. De hecho, todos los objetos que están calientes emiten algunas ondas de radio, incluida la propia Tierra.

Cuando múltiples fuentes de ondas de radio se encuentran en la misma área general, es como cuando varias personas hablan al mismo tiempo una al lado de la otra y sus voces se convierten en ruido. Por eso, siempre es una buena idea eliminar proactivamente tantas fuentes de ruido como sea posible utilizando un analizador de espectro WiFi de pago o gratuito.

¿Qué analizador de espectro WiFi debo usar?

Un buen analizador de espectro WiFi debe cumplir ciertos criterios. Debe ser capaz de captar todas las señales en las frecuencias de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz e identificar todas las redes 802.11.

La tecnología 802.11 es un conjunto de especificaciones de control de acceso a medios (MAC) y de capa física (PHY) para la implementación de redes de área local inalámbricas, y en la actualidad existen varios protocolos 802.11 diferentes utilizados por los routers y dispositivos inalámbricos modernos. Los tres siguientes son, con gran diferencia, los más comunes:

• 802.11g: tiene un rendimiento de 54 Mbit/s utilizando la banda de 2,4 GHz. El hardware 802.11g es totalmente compatible con la anterior especificación 802.11b. 802.11g sufre la misma interferencia que 802.11b en la ya saturada gama de 2,4 GHz.
• 802.11n: tiene un rendimiento de 600 Mbit/s utilizando la banda de frecuencias de 2,4 o 5 GHz. 802.11n utiliza un estándar de red inalámbrica que utiliza varias antenas para aumentar las velocidades de datos, MIMO (multiple-input and multiple-output). 802.11n duplica el ancho de canal, de 20 MHz a 40 MHz, lo que resulta en una velocidad de datos ligeramente superior al doble en la congestionada banda de 2,4 GHz.
• 802.11ac: desarrollado entre 2008 y 2013 y publicado en diciembre de 2013 en la IEEE Standards Association, 802.11ac tiene un rendimiento de varias estaciones de al menos 1 Gbit/s y un rendimiento de un solo enlace de al menos 500 Mbit/s. Extiende el canal a 160 MHz y añade más flujos espaciales MIMO (hasta ocho) y MIMO multiusuario de enlace descendente (hasta cuatro clientes).
• 802.11ax: desarrollado desde 2014 hasta 2019 y publicado oficialmente en febrero de 2021 por la IEEE Standards Association, 802.11ax, también conocido como WiFi 6, está diseñado para mejorar la eficiencia y el rendimiento en entornos de alta densidad. Ofrece un rendimiento multiestación de hasta 9.6 Gbit/s e introduce el Acceso Múltiple por División de Frecuencia Ortogonal (OFDMA) para una mejor eficiencia del espectro. Soporta hasta 160 MHz de ancho de canal, incluye hasta ocho flujos espaciales MIMO y presenta MIMO multiusuario de enlace ascendente y descendente para una mayor capacidad de red. Además, 802.11ax mejora la eficiencia energética con Target Wake Time (TWT), permitiendo a los dispositivos programar cuándo se despiertan para transmitir datos, reduciendo el consumo de energía.

Además de los últimos protocolos 802.11, un buen analizador de espectro de RF también debería ser capaz de comprobar la configuración de seguridad y comprender los cuatro protocolos de seguridad WiFi más utilizados, que son WEP, WPA, WPA2 y WPA3.

• WEP: ratificado en 1997, WEP (Wired Equivalent Privacy) es un algoritmo de seguridad para redes inalámbricas IEEE 802.11. En 2004, WEP fue declarada obsoleta por el IEEE debido a su escasa seguridad. Aunque todavía hay muchas redes que utilizan WEP, la seguridad que proporcionan no puede resistir ningún intento de piratería informática.
• WPA: Wi-Fi Protected Access es un protocolo de seguridad y un programa de certificación de seguridad desarrollado por la Wi-Fi Alliance en sustitución de WEP. Disponible desde 2003, WPA incluye una comprobación de integridad de mensajes, que está diseñada para evitar que un atacante altere y reenvíe paquetes de datos, sustituyendo la comprobación de redundancia cíclica (CRC) que utilizaba el estándar WEP.
• WPA2: aunque no es perfecto, WPA2 es el protocolo de seguridad WiFi y el programa de certificación de seguridad más utilizado en la actualidad, e incluye un modo de cifrado basado en AES, así como compatibilidad con CCMP (Counter Mode Cipher Block Chaining Message Authentication Code Protocol).
• WPA3: aunque no está exento de desafíos, representa el último avance en los protocolos de seguridad WiFi y programas de certificación. Se basa en la fundación sentada por WPA2, introduciendo características mejoradas destinadas a mejorar tanto la seguridad como la experiencia del usuario. WPA3 incorpora métodos de cifrado más fuertes, incluyendo el uso obligatorio del más seguro AES-GCM (Advanced Encryption Standard con Galois/Counter Mode) para el cifrado, que ofrece una mejor confidencialidad e integridad. Además, introduce la Autenticación Simultánea de Iguales (SAE), que fortalece el proceso de autenticación, haciéndolo más resistente contra ataques de diccionario offline. Aunque WPA3 apunta a proporcionar un marco de seguridad más robusto, su adopción todavía está en crecimiento a medida que los usuarios hacen la transición desde WPA2.

NetSpot no sólo es compatible con toda la gama de protocolos 802.11 y seguridad WiFi, sino que también es capaz de generar una encuesta visual completa de la señal WiFi, resaltando claramente todas las áreas de debilidad de la señal.

Para evaluaciones rápidas, NetSpot ofrece el llamado Modo Inspector, que recoge instantáneamente todos los detalles sobre las redes WiFi circundantes y presenta la información recopilada como una tabla interactiva.

NetSpot funciona tanto en macOS como en Windows, y puede probarlo gratuitamente para ver cómo este popular analizador de espectro inalámbrico puede ayudarle a descubrir fuentes ocultas de interferencia que le impiden disfrutar al máximo de su conexión a Internet.

Cómo leer un análisis de espectro Wi-Fi?

A diferencia de los analizadores de espectro WiFi tradicionales, que muestran representaciones gráficas de la energía RF en el espectro monitoreado, NetSpot presenta tablas y gráficos interactivos que muestran claramente toda la información importante de un vistazo. Aquí hay algunas de las cosas que puedes aprender sobre las redes WiFi disponibles:

• Número de canal: Cada red WiFi transmite en un canal específico, y usar el canal no superpuesto menos congestionado es esencial para lograr el mejor rendimiento posible.

• Banda: Las tres bandas de WiFi dominantes (2.4 GHz, 5 GHz y 6 GHz) tienen características muy diferentes, por lo que es importante saber en qué banda se transmite una red.

• Intensidad de la señal: La intensidad de la señal WiFi se expresa en dBm, que significa decibelios relativos a un milivatio. Una intensidad de señal insuficiente puede hacer imposible realizar tareas que requieren más ancho de banda, como la transmisión de video.

• Ruido: Medido en formato -dBm (0 a -100), el ruido indica la cantidad de ruido de fondo en el entorno analizado. Demasiado ruido puede causar interferencias y afectar negativamente el rendimiento.

Además de tablas y gráficos interactivos, NetSpot también puede realizar estudios de sitio y presentar los datos recopilados en forma de visualizaciones detalladas. Estas visualizaciones pueden mostrar todo, desde la velocidad de transmisión inalámbrica hasta la cobertura de la banda de frecuencias.

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